椰殼活性炭所具有的對(duì)懸浮物的截留能力來自椰殼活性炭所提供的表面積。流速低時(shí)，機(jī)組的過濾能力主要地來自椰殼活性炭的篩除作用，而流速快時(shí)，過濾能力來自椰殼活性炭顆粒表面的吸附作用，在過濾過程中椰殼活性炭所提供的顆粒表面積越大，對(duì)水中懸浮物的附著力越強(qiáng)。

在吸附過程中，當(dāng)椰殼活性炭分子和污染物分子之間的作用力是范德華力（或靜電引力）時(shí)稱為物理吸附；當(dāng)椰殼活性炭分子和污染物分子之間的作用力是化學(xué)鍵時(shí)稱為化學(xué)吸附。物理吸附的吸附強(qiáng)度主要與椰殼活性炭的物理性質(zhì)有關(guān)，與椰殼活性炭的化學(xué)性質(zhì)基本無關(guān)。由于范德華力較弱，對(duì)污染物分子的結(jié)構(gòu)影響不大，這種力與分子間內(nèi)聚力一樣，故可把物理吸附類比為凝聚現(xiàn)象。物理吸附時(shí)污染物的化學(xué)性質(zhì)仍然保持不變。